A most induló kisvállalkozások használhatnak egyszerű szervezeti struktúrát, például egyéni vállalkozást vagy partnerséget. Ahogy egy vállalkozás növekszik vagy nyilvánossá válik, valami bonyolultabbra van szüksége, mind jogi okokból, mind az ellenőrzési kérdések megoldása érdekében. A hierarchikus vagy a felülről lefelé álló forma az egyik lehetséges szerkezet.
Igazgatótanács
Az igazgatóság olyan emberek csoportja, akik ellenőrzik és néha aktív szerepet vállalnak egy vállalat üzleti ügyeinek irányításában. A társaság részvényesei jóváhagyják azokat, akik elfoglalják az igazgatóságot. Az igazgatóság tagjai kineveznek egy elnököt, aki a testület vezetéséért felel. A csoport egyik legfontosabb döntése az ügyvezető tisztségviselők kinevezése.
A vezérigazgató és más ügyvezető tisztviselők
A vezérigazgató vagy vezérigazgató végső soron felelős egy vállalat sikeréért, és elszámoltatható az igazgatóság előtt. A társaság minden más alkalmazottja elszámoltatható a vezérigazgatóval. A vezérigazgató felelős az általános célok és politikák kidolgozásáért, más felsővezetők segítségével.
Ide tartozhatnak a napi műveletekért felelős elnök vagy operatív vezérigazgató, a számviteli és egyéb pénzügyi ügyeket intéző pénzügyi vezető, valamint a szervezet műszaki irányítását meghatározó információs vezető. Ezek a pozíciók általában felsőfokú végzettséget és sokéves vezetői tapasztalatot igényelnek.
Alelnökök és igazgatók
Az alelnökök más címet viselhetnek, például igazgató vagy ügyvezető igazgató. Olyan részlegek felelnek, amelyek nagy vállalati funkciókat látnak el, mint például az értékesítés, az emberi erőforrások, a marketing, a termelés, a jogi, a kutatás és fejlesztés, valamint a beszerzés. Számukra elszámoltathatók a felettük levő ügyvezetõ tisztviselõknek, és felelõsek a szervezeti egységeik vezetõinek és munkatársainak. Gyakran találkoznak egymással annak biztosítása érdekében, hogy szervezeti egységeik továbbra is előmozdítsák a vállalati célokat.
Az alelnökök magas szintű oktatást és tapasztalatot igényelnek szakterületükön, valamint vezetői és szervezési képességeket. Sokan alacsonyabb műszaki és adminisztratív szintről lépnek elő pozíciójukba.
Középső és alsó vezetők
Az alelnökök alatt egy vagy több olyan vezetői réteg található, akik kisebb felelősségi egységekkel, például meghatározott földrajzi területekkel vagy termékcsaládokkal felelnek. Például az értékesítési osztálynak lehetnek regionális vezetői, akik az egyes államok vezetőit kezelik, akik viszont az egyes városokban vagy területeken tevékenykedő értékesítőkért felelnek. Ezek a menedzserek meghatározzák az értékesítési célokat és kvótákat, felveszik, motiválják és elbocsátják az egyes eladókat, valamint kutatják és figyelik az eladási statisztikákat a területükön. A vezetők beszámolhatnak a felettük lévő vezetőknek vagy alelnököknek, miközben fenntartják a felelősséget az alattuk lévő vezetőkért vagy alkalmazottakért.
Rendszeres alkalmazottak és támogató személyzet
A vállalati hierarchia legalacsonyabb szintje az alkalmazottaké, amelyek magukban foglalják az adminisztratív, műszaki és támogató személyzetet, akik ellátják a vállalat működését fenntartó feladatokat. Olyan titkokat képviselnek, mint titkár, mérnök, könyvelő, értékesítő, ügyfélszolgálati képviselő, gondnok vagy oktató. Az iskolai végzettség az érettségi fokozattól a műszaki szakirányú felsőfokú végzettségig terjedhet, tapasztalata pedig az újdiplomásoktól az évtizedekig terjedhet. Közvetlenül a felettük levő vezetőknek jelentenek.