Számos iroda és kereskedelmi épület legalább részben kábelezve van a számítógépes hálózatokhoz, és kényelmes kapcsolatot kínál a szervereitől az egyes munkaterületek routereihez. Ezek az útválasztók gyakran vezeték nélküliek, ez az opció nagyobb rugalmasságot és könnyebb telepítést biztosít, mint a hagyományos Ethernet-kábelekkel történő hálózatépítés. Viszonylag olcsó vezeték nélküli útválasztók és hidak kínálják a legtöbb hatótávolsági követelményt, néhány métertől több mérföldig.
A szabvány
Az Elektromos és Elektronikai Mérnökök Intézete vagy az IEEE az 1990-es évek közepén meghatározta a vezeték nélküli hálózat szabványos protokolljait. Ezt a 802.11 néven emlegetett szabványt többször felülvizsgálták a technológia fejlesztéseinek érdekében. Az első, 1999-ben megjelent kereskedelmi termékek betartották a 802.11a és a 802.11b szabványokat. Az első nagyobb sebességet kínált, míg a második lassabb volt, de hosszabb volt a hatótávolsága. Az első 802.11g eszközök 2003-ban léptek a piacra, ötvözve a vezeték nélküli a készülékek sebességét a 802.11b hatótávolságával. A sebesség és a hatótávolság tovább nőtt a 802.11n szabványnak 2009-ben, a 802.11ac-nek pedig 2012-ben.
Maximális hatósugár
Az egyes szabványok maximális hatótávolsága a környezeti tényezőktől függ, például az akadályoktól és a rádiófrekvenciás jelek más forrásainak interferenciájától. A vezeték nélküli 802.11a maximális hatótávolsága körülbelül 95 láb volt, akár 54 megabit / másodperces átviteli sebességgel, míg a 802.11b akár 150 láb sebességgel is képes volt 11 Mbps sebességgel továbbítani. A 802.11g szabvány kiterjesztette ezt a hatótávolságot 170 lábra ugyanolyan sebességgel, mint a 802.11a; A 802.11n kiterjesztette a maximális hatótávolságot 230 lábra, az átviteli sebesség pedig 600 Mbps-ra. A 802.11ac útválasztók hasonló hatótávolságot biztosítanak, de elméleti maximum 1,33 gigabit / másodpercre növelik a teljesítőképességet.
Gyakorlati szempontok
A 802.11b és 802.11g útválasztók a viszonylag zsúfolt 2,4 GHz-es rádiófrekvenciás sávon működnek, ahol viszonylag kevés csatorna közül lehet választani, és jelentős potenciál van más elektronikai és vezeték nélküli eszközök interferenciájára. A 802.11a-t használó eszközök a kevésbé zsúfolt 5 GHz-es sávot használták, míg a 802.11n és a 802.11ac szükség szerint mindkettőt használja. A 802.11n vagy 802.11ac útválasztó kiválasztása jobb teljesítményt nyújt a hálózat összes munkaállomásának, különösen azoknak, amelyek a legtávolabb vannak az útválasztótól. A régebbi vezeték nélküli technológiákkal az átviteli sebesség drasztikusan megszűnik, amikor megközelíti a hatósugaruk határait.
Kiterjesztett hatótávolságú vezeték nélküli
A hagyományos fogyasztói és irodai vezeték nélküli termékek megfelelő választékot kínálhatnak a legtöbb üzleti felhasználásra, de a nagy teret elfoglaló vagy széles területen elterülő létesítményekkel rendelkező vállalatoknak időnként többre van szükségük. Nagy épületekben vagy vegyületekben ezt megoldhatja úgy, hogy további útválasztókat telepít, amelyek átjátszóként működnek. Vezeték nélküli jelet kapnak az elsődleges útválasztótól, majd újra sugározzák. Ha vezeték nélküli hálózatának néhány száz lábon túlra van szüksége, akkor széles körű termékre kell frissítenie. Ezek útválasztóként vagy hálózati hídként csatlakoznak a hálózathoz, de akár 20 mérföld távolságon keresztül is képesek továbbítani.