A mobiltelefon és a cellatorony közötti maximális távolság sok különböző tényezőtől függ. Az összekötő technológia, a tájképi jellemzők, a toronyban lévő adó teljesítménye, a mobiltelefon hálózati cellájának mérete és a hálózat tervezési kapacitása egyaránt szerepet játszik. Előfordul, hogy a cellatorony-adó szándékosan alacsony teljesítményre van állítva, hogy ne zavarja a szomszédos cellákat. Gyakran dombok, fák vagy épületek akadályozzák az átvitelt. Ezen tényezők bármelyike megakadályozhatja, hogy jelet kapjon, még akkor is, ha egy cellatorony meglehetősen közel van.
Maximális távolság
Egy tipikus mobiltelefon elegendő energiával rendelkezik ahhoz, hogy elérje a cellát, akár 45 mérföldnyire is. A mobiltelefon-hálózat technológiájától függően a maximális távolság akár 22 mérföld is lehet, mert a jel egyébként túl sok időt vesz igénybe ahhoz, hogy a mobiltelefon-protokoll rendkívül pontos időzítése megbízhatóan működjön. A mobiltelefon jelei általában nem érik el a maximális távolság közelében. A városi területeken kívüli tipikus cellaméret azt jelenti, hogy a mobiltelefon jeleknek akár több mérföldre is el kell jutniuk.
Az interferencia forrásai
A mobiltelefon jelek frekvenciatartományban vannak, amely egyenes vonalban halad és korlátozott behatolási képességekkel bír. Az interferencia gyengíti a jelet, és azt jelenti, hogy a mobiltelefonok nem tudják elérni a cellát, amely egészen közel van. Az interferencia forrásai olyan természetes akadályok, mint a dombok és fák, vagy az ember alkotta építmények, például épületek, falak és alagutak. A városi területeken az egyik cellatoronyból elzárt mobiltelefonok csatlakozhatnak a közelben lévő másikhoz, de vidéken az egyetlen cellatorony lefedettségébe való beavatkozás megbízhatatlanná teheti a vételt.
Kapacitástervezés
A hordozók a kapacitásproblémák miatt gyakran csökkentik a mobiltelefon és a cellatorony közötti távolságot. A mobiltelefon-szolgáltató bizonyos számú frekvenciát kap a hálózatában egy adott helyen történő használatra. Minden cellatorony képes kezelni a különféle frekvenciák számától függő hívások maximális számát. Ha a szolgáltató arra számít, hogy ügyfelei több hívást is kezdeményezhetnek, csökkenti cellájának méretét, és újból felhasználja a szomszédos cellában lévő frekvenciákat. Ez azt jelenti, hogy különösen a városi területeken a cellatornyok egy mérföld töredéke lehetnek a mobiltól.
Sejtméret
Amikor a mobiltelefon-hálózat cellamérete csökken, a hordozók csökkentik a cellatornyukon lévő adó teljesítményét, hogy kiküszöböljék a szomszédos cellákkal való interferenciát ugyanazon frekvenciák segítségével. Ilyen alacsony energiával működő cellatoronynak néhány száz méterre kell lennie a mobiltól, hogy a mobiltelefon fel tudja venni a jelét. Ha az interferencia egy tornyot gátat vet egy gyenge jelnek, akkor egy mobiltelefon csatlakozhat egy másik közeli toronnyal.